Eigenschappen
Koper is een zuiver metaal. Het wordt aangeduid met de letters CU. Het valt onder de non-ferro metalen. Het is een zwaar metaal.
Koper weegt 8960 kilogram/m3 of 8,9 kg/dm3. Dat betekent dat een blok koper van 10x10x10cm 8,9 kg weegt.
De smelttemperatuur van koper is 1084 graden. Het kookt bij 25700C.
Als koper niet beschermd wordt gaat het oxideren (net als roest bij ijzer). Het krijgt dan een groene kleur.
Koper geleid de stroom goed. Bovendien is het makkelijk te vervormen.
Toepassing
Door de goede stroomgeleiding wordt koper veel toegepast als draden voor elektriciteit.
Ook in de installatietechniek wordt koper veel gebruikt. Waterleidingen worden veel van koper gemaakt, maar ook de hulpstukken zoals bochten voor het koppelen van leidingen. (Hulpstukken, zoals bochten en verbindingssokken worden ook vaak gemaakt van messing).
Het meeste wordt koper gebruikt voor het maken van muntgeld en elektriciteitsdraden. Maar ook voor dakbedekkingen.
Het wordt ook gebruikt voor het maken van muziekinstrumenten. Veelal blaasinstrumenten. Een ander voorbeeld is versieringen op kleding.
Legeren
Vaak wordt koper ook gemengd met andere metalen. Dit noemt men legeren.
Legeren doe je om de eigenschappen van koper te verbeteren.
Je kunt koper legeren met zink. Dan wordt het messing genoemd. Messing wordt gebruikt voor allerlei onderdelen als er kracht of druk op komt. Bijvoorbeeld deurkrukken, kranen en afsluiters. Maar ook schroeven en koppelingen voor tuinslangen.
Messing wordt ook wel geel koper genoemd.
Als je koper legeert met tin heet brons. Brons is goed gietbaar. Brons wordt vaak gebruikt voor het maken van kunstwerken.
Herkomst
Koper wordt gemaakt in een fabriek. Het wordt gewonnen (gedolven) in mijnen uit erts, kopererts. Kopermijnen vind je in Amerika, Chili, Indonesië en Peru.
Per jaar wordt er ongeveer 15-20 miljoen ton (20.000.000.000 kilogram) koper verwerkt.
Recycling
Koper kun je voor bijna 100 % opnieuw gebruiken. Recyclen wordt dit genoemd.
Bij recyclen wordt het koper in een oven geschoven en opnieuw gesmolten. Daarna wordt het in vormen gegoten om het dan verder te kunnen verwerken.
Giftig of niet?
Als je langdurig met koper in aanraking komt kan dat leiden tot irritatie aan je neus, mond en ogen. Maar ook kun je er buikpijn van krijgen of misselijk worden. Verder kun je een aandoening krijgen aan lever en nieren. Te veel koper in je lichaam kan leiden tot de ziekte van Wilson.
Maar koper in kleine hoeveelheden (als spoorelement) heb je nodig voor de gezondheid.
Waterleidingen worden tegenwoordig ook vaak van andere materialen gemaakt. Maar het voordeel van koper is dat het bacteriëndodend is bij waterleidingen. De kans op legionella is hierdoor minder.
Milieu
Als koper in het milieu terecht komt wordt het natuurlijk evenwicht verstoord. Er groeien minder planten.
Toets
